Prologue

PROLOGUE

***

DANS UN GRAND JARDIN, la pluie ne cesse de tomber: c'est l'hiver, et il est très rude. Dans une tanière profonde et assez chaude, un hoquet de douleur se fait entendre. A l'intérieur, une jeune chatte grise tigrée de noir est couchée sur un lit de fougère et de mousse, avec quelques plumes pour lui tenir chaud. Elle est secouée de convulsions. A côté d'elle, un matou bleu-gris, assis, la regarde terrifié et tremblant, ses grands yeux verts voilés par la peur. Tout près de lui, une jolie femelle dorée aux yeux verts est penchée sur la jeune chatte, sans trembler mais crispée. Elle se retourne en entendant des bruits de pas derrière elle: une minette rousse aux yeux ambrés porte des feuilles dans la gueule. Son pelage est trempé et sa démarche lourde. Elle semble fatiguée et pose son paquet à côté de la chatte dorée. Cette dernière dit alors:

"Merci Cœur de Lys. Nous en aurons besoin."

Elle se tourne à nouveau vers la femelle grise et pose une patte sur le ventre rayé.

"Ca ne devrait plus tarder."

Une grande chatte blanche aux yeux d'un bleu-violet remarquable, qui avait regardé la scène depuis un nid de mousse un peu éloigné, se lève pour rejoindre les trois chats. Deux petites boules de poils, l'une noire, l'autre dorée tachetée, crièrent pour l'appeler et commencèrent à la suivre, mais un regard de leur mère les fit retourner dans leur nid. La femelle blanche s'approcha alors de la chatte dorée pour lui lécher l'oreille. Elle lui dit:

"Je suis sûre que tu vas y arriver. Tu es une super Guérisseuse Lune de Miel.

-Merci Pétale de Lavande, je fais de mon mieux...

-Un mieux qui semble insuffisant, répliqua le matou bleu-gris.

-Ne t'inquiète pas, Cœur de Saule, continua Pétale de Lavande, tu l'auras bientôt à tes côtés.

-Pas si elle meurt!"

La réplique était sèche et rude. Elle fit reculée Pétale de Lavande. Ce fut Cœur de Lys, la jeune femelle rousse, qui dit alors:

"Elle ne mourra pas, Cœur de Saule, elle ne mourra pas. Calme toi."

Mais Cœur de Saule n'en était pas si sûr.

"Comment pourrais-je me calmer alors que Fleur de Lune souffre le martyr? Ne puis-je vraiment rien faire? demanda-t-il de nouveau en se tournant vers Lune de Miel.

-Non, il faut attendre."

La Guérisseuse, d'habitude si réconfortante, ne dit rien d'autre. Elle s'écria alors:

"Le premier arrive!"

Les yeux de Cœur de Saule s'illuminèrent. Ce qu'il attendait tant allait arriver. Soudain, Lune de Miel passa une boule de poils trempée à Pétale de Lavande et lui dit:

"Lèche le et coupe lui sa poche."

La Reine blanche s'exécuta. Le jeune père demanda alors:

"Il respire?

-Oui, c'est bon! Lune de Miel...

-C'est un petit mâle foncé. Il sera aussi fort que son papa, répondit la Guérisseuse en souriant.

-Y en a-t-il d'autres? demanda Cœur de Lys.

-Oui."

On entendit un miaulement à peine perceptible: le chaton cherchait sa mère.

"Voici le deuxième, à toi de le lécher et de lui crever sa poche Cœur de Saule.

-Comment?

-Sors ta langue, passe la sur le chaton vigoureusement et regarde s'il respire."

Le Guerrier s'exécuta. La boule de poils était minuscule, mais si douce! Lune de Miel dit en souriant:

"C'est une petite femelle, robuste et en bonne santé."

Mais lorsqu'elle se retourna vers Fleur de Lune, son sourire se crispa et ses yeux verts trahirent son inquiétude. Elle dit alors à Cœur de Saule, d'une voix tremblante:

"Si...si tu devais sauver une seule personne...ce serait Fleur de Lune, ou le chaton?"

Cœur de Saule ouvrit des yeux ronds. Comment Lune de Miel pouvait-elle lui demander ça? Il répondit faiblement:

"F...Fleur de Lune."

Il entendit les deux chattes, Cœur de Lys et Pétale de Lavande, soupirer de soulagement. En effet, pour les deux chattes, perdre leur compagne aurait été très douloureux. Lorsque Lune de Miel se retourna, elle portait un minuscule chaton dans les pattes.

"Il est mort. Je suis désolée, je n'ai pas réussi à le sauver. C'est une petite femelle. Fleur de Lune est vivante."

La tristesse se lisait dans son regard. Mais, lorsque Fleur de Lune remua un petit peu, Cœur de Saule poussa la Guérisseuse et se frotta contre la jeune mère.

"Fleur de Lune! Oh! Fleur de Lune! Comment vas-tu?

-Je suis fatiguée, c'est tout...comment...comment vont les chatons?"

Elle était épuisée.

"Nous avons deux adorables chatons, un mâle et une femelle.

-Deux? J'ai cru entendre trois..."

Cœur de Saule soupira. Les trois chattes à côté de lui se regardèrent, gênées.

"Il est mort. Nous aurions eu une petite femelle...Mais il fallait que tu survives!

-Je ne t'en veux pas. A toi non plus Lune de Miel."

Son regard ambré se tourna vers la chatte dorée.

"Tu as sauvé deux de mes chatons...c'est le principal.

-Merci Fleur de Lune, répondit Lune de Miel, mais j'aurais aimé la sauver...

-Fleur de Lune, s'écria Pétale de Lavande, félicitation, tu as deux magnifiques chatons."

Elle lui tendit les deux boules de poils. Les yeux de Fleur de Lune s'illuminèrent. Elle prit ses chatons avec délicatesse et tendresse.

"Mes précieux chatons! Je vous aimerais tous au plus haut point!

-Quels seront leurs noms? demanda curieusement Cœur de Lys.

-Le mâle, j'aimerais l'appeler Petit Hibou, qu'en dis-tu Cœur de Saule?

-Tu as raison, c'est parfait! Et j'aimerais Petit Bleuet pour notre fille.

-Oh oui! Petit Bleuet, ma fleur préférée. Et elle, commença la chatte grise en montrant le chaton décédé, elle s'appellera...Petite Couleuvre.

-Bien sûr, comme tu voudras.

-Mange un peu de bourrache pour te donner du lait, dit Lune de Miel en tendant à Fleur de Lune les plantes que Cœur de Lys avait ramenées.

-Merci, répondit la chatte."

Puis elle posa sa tête sur ses pattes, épuisée et s'endormit, ses chatons sur son ventre. Lune de Miel sortit de la tanière, Pétale de Lavande et Cœur de Lys retournèrent dans leur nid et Cœur de Saule s'allongea auprès d'elle, en pensant à ses chatons.

Les personnages:

Fleur de Lune